La Artritis Reumatoide (AR) es una enfermedad autoinmune sistémica e inflamatoria que afecta fundamentalmente a las articulaciones periféricas como las muñecas, los dedos de manos y pies así como al resto de articulaciones como las rodillas, caderas u hombros. Además de las articulaciones, la AR puede afectar a otros órganos, siendo especialmente frecuente un aumento del riesgo cardiovascular debido a la inflamación crónica descontrolada.
Síntomas
Sus síntomas más frecuentes son el dolor articular que típicamente empeora con el reposo. Es por ello que los pacientes con AR suelen referir rigidez matutina que puede llegar a durar horas. En sus inicios, la AR puede dar síntomas inespecíficos como dolores articulares sin inflamación, por lo que es importante que ante síntomas compatibles, se realice una vigilancia estrecha e incluso en ocasiones un estudio de imagen y análisis de sangre.
Causas y factores de riesgo
Al igual que en otras enfermedades inflamatorias de base inmunológica, la causa de la AR es una conjunción de factores genéticos con desencadenantes ambientales (gingivitis crónica o tabaquismo). Dicho de otro modo, no se hereda la enfermedad sino el riesgo de padecerla así como los desencadenantes no necesariamente los que producen la enfermedad en todas las personas con predisposición. Por tanto la manera de prevenir esta enfermedad es seguir un estilo de vida saludable desde todos los puntos de vista (control del estrés, alimentación, descanso y ejercicio físico). Además, estas herramientas serán también especialmente útiles en pacientes con AR diagnosticada.
Diagnóstico
El diagnóstico de la AR lo realiza el especialista en Reumatología en base a los síntomas del paciente, diversos parámetros analíticos y ciertas manifestaciones radiológicas que pueden apreciarse en radiografías, ecografía o en resonancia magnética.
Tratamiento
Desafortunadamente, hasta la fecha no se conoce ningún tratamiento curativo para la AR, por lo que se emplean fármacos que modulan la respuesta inmune del paciente, para tratar de evitar la activación del sistema inmunológico sobre estructuras propias de nuestros pacientes, reduciendo no sólo el daño de la AR en las articulaciones, sino previniendo los efectos de la inflamación en el organismo. El estilo de vida es tan importante como el tratamiento farmacológico en la AR. No obstante, hoy en día se cuenta con tratamientos de elevada eficacia que permiten tratar de forma integrada, todas las manifestaciones de la enfermedad.
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